平地から山地の山道脇の明るいところにはえる一年草。北アメリカ原産の帰化植物。山地の伐採後の荒れ地によく群生する。茎は直立，高さ30－150㎝，縦の条があり，上部でよく分枝する。葉は柔らかく，線形または線状披針形，長さ5－40㎝，中部以上の葉は茎を抱く。花期は9－10月。茎の上部に円錐花序をつけ，小さな頭花を多数上向きにつける。頭花は筒状花，花冠の先は淡黄色～緑黄色，下部は白色。総苞は長さ1－1.5㎝，総苞内片は1列に並び，外片は小さい。ベニバナボロギクは葉が倒卵状長楕円形で下部の葉が羽状に裂け，花は下向きに咲き，花冠の上部はレンガ色，下部は白色である。